أطلقت الصين، مهمة قمرية غير مأهولة، الجمعة، تهدف للمرة الأولى إلى جلب عينات من الجانب البعيد للقمر. في خطوة كبيرة محتملة إلى الأمام لبرنامج الفضاء الطموح للصين، وسط صراع فضائي محموم تقوده الولايات المتحدة الأمريكية وروسيا.
انطلق المسبار Chang’e-6 – وهو المهمة القمرية الآلية الأكثر تعقيدًا في الصين حتى الآن – على متن صاروخ Long March-5 من مركز Wenchang Space Launch Center في جزيرة هاينان بجنوب الصين؛ حيث تجمع عشاق الفضاء لمشاهدة اللحظة التاريخية.
وقالت إدارة الفضاء الوطنية في البلاد إن الإطلاق كان ناجحًا، وبداية مهمة تهدف إلى أن تكون معلمًا رئيسيًا في مساعي الصين؛ لتصبح قوة فضائية مهيمنة مع خطط لإرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول العام 2030، وبناء قاعدة بحثية في قطبها الجنوبي.
ويأتي ذلك في الوقت الذي يتطلع فيه عدد متزايد من الدول؛ بما في ذلك الولايات المتحدة، إلى الفوائد الاستراتيجية والعلمية لتوسيع نطاق استكشاف القمر في مجال تنافسي مُتزايد.
ووفق ما هو مخطط تستغرق مهمة الصين 53 يومًا، تتضمن هبوط مركبة الهبوط Chang’e-6 في حفرة واسعة على الجانب البعيد من القمر، والتي لا تواجه الأرض أبدًا.
وأصبحت الصين، الدولة الأولى والوحيدة التي تهبط على الجانب البعيد من القمر خلال مهمتها Chang’e-4 لعام 2019.
ويمكن لأي عينات من الجانب البعيد استردادها بواسطة مركبة الهبوط Chang’e-6، أن تساعد العلماء على العودة إلى تطور القمر والنظام الشمسي نفسه – وتوفير بيانات مهمة لتعزيز طموحات الصين القمرية.
وقال نائب مدير مركز استكشاف القمر وهندسة الفضاء التابع لإدارة الفضاء الوطنية الصينية Ge Ping، الأسبوع الماضي من موقع الإطلاق: يهدف Chang’e-6 إلى تحقيق اختراقات في التصميم وتكنولوجيا التحكم بمدار القمر الرجعي، وأخذ العينات الذكية، وتقنيات الإقلاع والصعود، والعودة التلقائية للعينات على الجانب البعيد من القمر”.
القمر.. مهمة طموحة
وسيكون المسبار Chang’e-6 بمثابة اختبار رئيس لقدرات الصين الفضائية في إطار جهودها لتحقيق “الحلم الأبدي” للزعيم “شي جين بينغ” المتمثل في تحويل البلاد إلى قوة فضائية.
وحققت الصين تقدمًا سريعًا في مجال الفضاء بالسنوات الأخيرة، في مجال تقوده تقليديًا الولايات المتحدة وروسيا.
ومع برنامج “تشانغ إي”، الذي تم إطلاقه في العام 2007، وسُمي على اسم “إلهة القمر” في الأساطير الصينية، أصبحت الصين في 2013 أول دولة تحقق هبوطًا آليًا على سطح القمر، منذ ما يقرب من أربعة عقود.
وفي العام 2022، أكملت الصين محطتها الفضائية المدارية الخاصة “تيانجونج”.
هذه المرة، للتواصل مع الأرض من الجانب البعيد للقمر، يجب على Chang’e-6 الاعتماد على القمر الصناعي Queqiao-2، الذي تم إطلاقه في المدار القمري في مارس.
ويتكون المسبار نفسه من أربعة أجزاء: مركبة مدارية، ومركبة هبوط، ومركبة صعود، ووحدة إعادة الدخول.
تتمثل خطة المهمة في أن تجمع مركبة الهبوط Chang’e-6، الغبار والصخور بعد هبوطها في حوض القطب الجنوبي المترامي الأطراف، والبالغ قطره حوالي 2500 كيلومتر، وهي حفرة تشكلت قبل حوالي أربعة مليارات سنة.
وستقوم مركبة فضائية صاعدة بعد ذلك، بنقل العينات إلى المركبة المدارية القمرية لنقلها إلى وحدة إعادة الدخول وعودة المهمة إلى الأرض.
إن المهمة المعقدة “تمر فعليًا بكل الخطوات” التي ستكون مطلوبة لرواد الفضاء الصينيين للهبوط على سطح القمر في السنوات المقبلة، وفقًا للأستاذ الفخري في جامعة “براون” جيمس هيد، المتعاون مع العلماء الصينيين الذين يقودون المهمة.
وقال “هيد”: إنه بالإضافة إلى إعادة العينات التي يمكن أن تسفر عن “رؤى جديدة أساسية حول أصل القمر والنظام الشمسي وتاريخهما المبكر”، فإن المهمة أيضًا بمثابة “تدريب آلي لهذه الخطوات” لنقل رواد الفضاء إلى القمر والعودة.
وتخطط الصين لإطلاق مهمتين أخريين في سلسلة Chang-e مع اقترابها من هدفها لعام 2030 المتمثل في إرسال رواد فضاء قبل بناء محطة أبحاث في العقد التالي على القطب الجنوبي للقمر (وهي منطقة يعتقد أنها تحتوي على جليد مائي).
ويهدف “Chang’e-7″، المقرر إطلاقه في 2026، إلى البحث عن الموارد في القطب الجنوبي للقمر، في حين يمكن لـ “Chang’e-8” بعد عامين تقريبًا النظر في كيفية استخدام المواد القمرية للتحضير لبناء قاعدة البحث؛ حسبما ذكر مسؤولون صينيون.
مساحة تنافسية
ويأتي هذا الإطلاق، يوم الجمعة، في الوقت الذي تكثف فيه دول متعددة برامجها القمرية، وسط تركيز متزايد على إمكانية الوصول إلى الموارد ومزيد من الوصول إلى استكشاف الفضاء السحيق الذي يمكن أن تحققه مهمات القمر الناجحة.
وفي العام الماضي، هبطت الهند بمركبتها الفضائية الأولى على سطح القمر. بينما انتهت أول مهمة روسية إلى القمر منذ عقود بالفشل، عندما اصطدم مسبارها “لونا 25” بسطح القمر.
وفي يناير، أصبحت اليابان الدولة الخامسة التي تهبط مركبة فضائية على سطح القمر، على الرغم من أن مركبة الهبوط Moon Sniper واجهت مشاكل في الطاقة، بسبب زاوية الهبوط غير الصحيحة.
وفي الشهر التالي، هبطت IM-1، وهي مهمة تمولها وكالة “ناسا” وصممتها شركة Intuitive Machines الخاصة ومقرها “تكساس”، بالقرب من القطب الجنوبي.
يعد هذا الهبوط – وهو الأول لمركبة فضائية أمريكية الصنع منذ أكثر من خمسة عقود – من بين العديد من المهام التجارية المخطط لها، وتهدف إلى استكشاف سطح القمر، قبل أن تحاول وكالة “ناسا” إعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى هناك بحلول العام 2026، وبناء معسكر قاعدتها العلمية.
وبدا مدير وكالة “ناسا”، بيل نيلسون، الشهر الماضي وكأنه يعترف بأن وتيرة الصين – والمخاوف بشأن نواياها – كانت تدفع الإلحاح الأمريكي للعودة إلى القمر، بعد عقود من مهمات “أبولو” المأهولة.
وقال “نيلسون” للمشرعين الشهر الماضي: “نعتقد أن الكثير مما يسمى ببرنامج الفضاء المدني هو برنامج عسكري.
وأضاف: “أعتقد في الواقع أننا في سباق”، معربًا عن قلقه من أن بكين قد تحاول منع الولايات المتحدة أو دول أخرى من الوصول إلى مناطق معينة على سطح القمر، إذا وصلت إلى هناك أولاً.
The post سباق الفضاء.. الصين تبدأ مهمة لجلب عينات من الجانب البعيد للقمر appeared first on مجلة عالم التكنولوجيا.
